Zawodowy fotograf - osoba, która zazwyczaj ma głęboką wiedzę i umiejętności w dziedzinie fotografii, posiada odpowiednie wykształcenie, doświadczenie zawodowe, a jej głównym źródłem dochodu są zarobki z fotografowania. Praca fotografa polega bezpośrednio na fotografowaniu. Fotograf to osoba, której zadaniem jest przygotowanie do sesji zdjęciowej (wybór lokalizacji, tematu, negocjacje z klientem, podpisywanie umów, uzyskiwanie pozwoleń i zgód, dobór modeli, rekwizytów, sprzętu, wybór miejsca itp.), Bezpośrednie fotografowanie i dalsza praca nad obróbką i drukowaniem zdjęć, sprzedaż materiałów. W niektórych przypadkach część tych prac fotograf przekazuje swoim asystentom, stylistom, pomocnikom, wizażystom.